KARACA (Capreolus Capreolus)

Çift toynaklılar grubunun geyikgiller familyasına ait bir türdür. Türkiye’de bulunan geyik türünün en küçüğüdür. Ağırlığı 15-35 kg, boyu ise 90-140 cm aralığındadır. Çiftleşme dönemleri Temmuz ve Ağustos ayları olup, hamilelik süreleri 290 gündür. Doğum dönemleri Mayıs ve Haziran aylarına denk gelir, genellikle iki yavru doğururlar.

Erkek karacalarda 20cm civarında çatallı boynuzları vardır ve yılda bir kez boynuz atarlar. Yeni çıkan boynuzları kadife gibidir ve karacalar boynuzlarındaki kadife dokusunu ağaç gövdelerine sürterek atarlar.

Karacaların besinleri arasında meşe, kavak, gürgen, söğüt, fındık, çam, göknar ve ladin gibi ağaçlar, çeşitli meyveler, pancar, buğday ve yoncalar ile çeşitli baklagiller bulunmaktadır.

Yurdumuzda; Trakya Istranca, Gelibolu Yarımadası, Çanakkale çevresi, Kazdağları, Bilecik, Bursa, Balıkesir, Kocaeli, Adapazarı ormanlarında, Karadeniz bölgesindeki tüm sahil şeridindeki ormanlarda, Ege bölgesindeki, Gümüşhane, Kars, Ardahan, Erzurum,  Tokat, Amasya, Çorum illerinin ormanlarında, İzmir, Antalya, Osmaniye, Hatay çevresinde yayılış gösterirler.

Karacalar, uzun mesafeli büyük göçler yapan hayvanlar değillerdir. Hava koşullarına ve mevsim değişikliklerine göre yazın yükseklere, kış şartlarında ise daha alçaklara, düzlüklere ve tarlalara gitmektedirler.